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私は日本語の音について、完全な状態でそれを捉えられない事がしばしば 有ります。例えば、「おかしをたべる」と「おはしでたべる」の、「おかし」 のなかの「か」と、「おはし」の「は」のように、同じ母音列に属するグル ープは、時に判別が困難でした。常にでは無いですし、もちろん文字にすれば 当たり前に判別が付くのですが、音として言葉を捉えるのは実は結構負荷が高 い作業だったのです。

それは常に「音として聞こえてきた情報を、分析する」事を私に強いました。 私が音声として情報を得る場合、「この文脈では、今聞こえてきた単語はＡで は有り得ない」、具体的には「おはしをたべる、は有り得ないからおかしだな」 という判定をするケースは結構多かったのです。（素直に聞こえないのでもう 一度しゃべってくれと頼めない意固地さ・耳がよく聞こえないことを認めら れない頑固さの方が、より問題だったと今では思うけれど）

ところで、「言葉」というのは「概念」なので、「どんな風に使われている 時に、どんな意味を持つのか」という事が複数存在し得ます。つまりそれは 「有り得ない」という除外判定の正確さを高める為には、より大きなデータ・ ベースが必用とされる事を意味します。判定を容易にするためには、より多く の例文を自分の中に蓄える事が必用でした。

子供の頃から大学あたりまで、私は時間が有る限り本を読んでいました。誰も 私になんでそうしているのか、とは尋ねませんでしたが、実は本を読むのがと ても好きだったから、というわけではなく、文章をサンプリングするために、 たくさんの本を読む必用があったのです。

私が小学生の頃、昭和30年代の京都では、草野球のことを「太鼓ベース」と呼んでいた。何故そう呼んだのか、後にスポーツライターを名乗ってからも、いくら調べても語源はまったく不明だった。

　が、あるとき、同じ時期の東北地方では草野球のことを「沢庵ベース」と呼んでいた、という情報を得た。それでもまだわからなかったが、九州では「鉄管ベース」と呼んでいたと知ったとき、思わず「おおおーっ！」と叫んで、謎が解けた。

　太鼓ベース…沢庵ベース…鉄管ベース……これはすべて、明らかに「Take One Base」のことである。